Na Turquia, o Natal não é uma festividade amplamente celebrada, uma vez que a maioria da população segue o Islamismo. No entanto, algumas tradições associadas à época podem ser encontradas em regiões urbanas e turísticas, além de ser uma data importante para as comunidades cristãs presentes no país.

Comunidades Cristãs e o Natal Religioso

As comunidades cristãs, como os arménios, gregos ortodoxos e católicos, celebram o Natal de forma religiosa. Em cidades como Istambul, onde se concentra uma parte significativa destas comunidades, realizam-se missas especiais nas igrejas, repletas de simbolismo e tradições. Algumas destas comunidades seguem o calendário juliano, pelo que celebram o Natal a 6 ou 7 de janeiro.

Nas grandes cidades, como Istambul, Ancara e Izmir, é possível encontrar decorações que evocam o espírito natalício, como árvores de Natal e luzes. Contudo, estas decorações estão frequentemente associadas à celebração do Ano Novo, uma ocasião amplamente comemorada no país.

O Pai Natal, figura inspirada em São Nicolau – que tem origem na região de Demre, na Turquia – é também muito popular nas festividades de Ano Novo, sendo frequentemente associado à entrega de presentes durante esta época.

Gastronomia e Festividades

Embora não existam pratos tradicionais de Natal na Turquia, algumas famílias em zonas mais cosmopolitas ou que recebem turistas estrangeiros podem preparar menus inspirados na cozinha ocidental para a época. Já no Ano Novo, é comum organizar grandes jantares familiares, acompanhados de sobremesas tradicionais turcas, como baklava e lokum.

Natal vs. Ano Novo

Na Turquia, muitas das tradições que podem parecer relacionadas com o Natal estão, na realidade, ligadas ao Ano Novo. O dia 31 de dezembro é amplamente comemorado com festas, iluminações e troca de presentes, criando um ambiente que pode ser confundido com as celebrações natalícias em outros países.

Um Misto de Culturas e Influências

Apesar de o Natal não ser uma festa nacional na Turquia, o país oferece um fascinante método de vivência multicultural. Entre celebrações religiosas das comunidades cristãs e o ambiente festivo do Ano Novo, quem visita a Turquia durante esta época encontra um contraste único entre tradições locais e influências globais.