O pânico vai instalar-se na vida de Maria de Fátima nos próximos episódios de "Terra Forte". A braços com o medo de perder o filho e a tentar manter uma identidade falsa como empregada, a açoriana vai receber a pior das notícias sobre o estado de saúde do menino, ficando ainda a um pequeno passo de ver a sua verdadeira identidade revelada.
O Desespero à Porta da Igreja
Tudo começa quando Maria de Fátima se depara com a porta da igreja trancada. Devastada e a falar sozinha, olha para o céu num desespero contido: "Como assim a casa de Deus está fechada? (...) Meu bom Deus, não me digas que me abandonaste mesmo? Que vais deixar alguma coisa acontecer ao meu filho, só para me castigar por eu ter voltado? Isso não é justo... Além de que ele é só um rapazinho".
Ao vê-la naquele estado, Delfina aproxima-se e estranha o comportamento. Após perceber que a recém-chegada é açoriana e a nova empregada dos Terra Forte, Delfina decide acolhê-la e leva-a para o Ninho. Lá, juntamente com Sónia, pressionam-na até que Maria de Fátima abre o jogo sobre o motivo do seu nervosismo: "O menino Dudu passou mal e foi levado para o hospital. Temo que seja grave".
O Diagnóstico Devastador
Movida pela compaixão, Delfina liga para os seus contactos no hospital para tentar obter informações. Ao regressar, o cenário que pinta é avassalador. Embora os médicos ainda não tenham um diagnóstico definitivo, as suspeitas são terríveis:
"Tudo indicava que poderia ser uma leucemia... Mas agora estão a achar que é uma coisa que pode precisar de transplante de medula também, mas que pode não ser cancro... Anemia aplástica grave."
A notícia cai como uma bomba sobre Maria de Fátima, que se senta, completamente destroçada e em choque, ao perceber o combate herculano que o filho tem pela frente.
Ofensas e Risco de Ser Desmascarada
No meio de tanta dor, a situação consegue piorar. Enquanto conversam, Moreirae Leumi aproximam-se do local visivelmente embriagados e começam a tecer comentários desagradáveis sobre o aspeto de Maria de Fátima: "Cruzes, que pessoa feia é esta?", atira Moreira, secundado por Leumi: "Meu Deus. Já vi cães mais bonitos".
Fora de si com a falta de respeito e com os nervos à flor da pele devido ao filho, Maria de Fátima explode e grita:
"E que só me faltava agora um gordo e um anão virem falar mal de mim!"
A reação intempestiva e a forma exata como a mulher os ofende acende imediatamente uma luz de alerta na mente dos dois homens. Moreira e Leumi comentam entre si que aquele tom e vocabulário os fazem lembrar, de forma muito suspeita, a própria Maria de Fátima. O pânico instala-se na vilã, que vê o seu disfarce em risco num dos momentos mais frágeis da sua vida.
