Virgílio e Jorge tentam evitar que Mariana seja encontrada em 'A Protegida'

Virgílio mergulha na pintura, absorvido por memórias e sentimentos que associa a Mariana. À sua frente, o rosto que desenha faz lembrar a jovem desaparecida, como se a arte fosse uma forma de a manter presente. Ao seu lado, Jorge continua a lutar contra o tempo e os receios de que a verdade venha ao de cima.

A situação torna-se ainda mais delicada quando surgem indícios de que Mariana pode ter atravessado a fronteira, rumo à Cidade do Cabo. Fotografias captadas dentro de um carro revelam a travessia da jovem por Espanha, reacendendo a esperança de que esteja viva. Para Laura e Benedita, esta descoberta traz alívio e emoção — mas também aumenta o risco de que os responsáveis pelo desaparecimento tomem medidas drásticas.

Cientes disso, Jorge e Virgílio tentam conter os avanços da investigação. Héctor, cúmplice dos dois, confirma que há demasiadas pessoas envolvidas na busca e teme que Mariana acabe por ser encontrada. A pressão cresce, e os envolvidos começam a procurar soluções cada vez mais arriscadas para garantir que o segredo se mantém escondido.