O coração fala mais alto em A Protegida. Por mais que tente afastar-se de JD (Pedro Sousa), Mariana (Matilde Reymão) não consegue esconder o que sente. Depois de fingir um namoro com Hector (Christian Escuredo) para enganar o ex, a jovem cansa-se da mentira e decide acabar com a farsa.
Mariana vai ao encontro do espanhol e deixa-o surpreendido. A filha de Laura (Alexandra Lencastre) explica-lhe que JD já descobriu que o namoro deles nunca foi verdadeiro e, por isso, não faz sentido prolongarem a situação. Apesar de Hector insistir que pode ter sido apenas um bluff do rival, Mariana mantém-se firme e garante que não tem o direito de o prender, impedindo-o de conhecer alguém que realmente goste dele.
O vilão não esconde a desilusão e implora-lhe uma nova oportunidade, mas Mariana afasta-se, decidida a lutar pela sua felicidade ao lado de JD.
Mais tarde, Anita (Marina Mota) encontra o filho em lágrimas. Desesperado, Hector confessa-lhe que não aguenta ficar longe do seu grande amor. A mãe tenta acalmá-lo e lembra-o de que tem de aceitar a realidade: Mariana ama JD. Ainda assim, o espanhol recusa desistir e promete que, mais cedo ou mais tarde, ela será dele.
