A novela 'Papel Principal' despediu-se com apenas 120 episódios, bem abaixo dos 180 inicialmente previstos. Com um custo de 35 mil euros por episódio, o total investido pela SIC e pela produtora SP Televisão chegou aos 4 milhões e 200 mil euros, um valor considerado elevado para o retorno que a trama conseguiu gerar. Segundo uma fonte da produtora, "mais euros, menos euro, os valores andam por aí, sim", reconhecendo a realidade financeira do projeto.
O penúltimo episódio da novela, transmitido na sexta-feira, 4 de outubro, nem sequer figurou entre os 50 programas mais vistos do dia, evidenciando a falta de audiência. 'Papel Principal' estreou com grande expectativa a 25 de setembro de 2023, promovida por Daniel Oliveira, que chegou a compará-la à aclamada 'Avenida Brasil', da Globo. Contudo, ao longo do ano, a trama, que contou com protagonistas como Margarida Vila-Nova, José Mata, Carolina Carvalho e Ângelo Rodrigues, não conseguiu conquistar o público, resultando num verdadeiro flop de audiências e causando um significativo prejuízo financeiro para a SIC, liderada por Francisco Pedro Balsemão.
A novela chegou ao fim este sábado, 5 de outubro, deixando um legado de polémica, com reescritas de episódios e mudanças de elenco, que refletiram na sua fraca receção.
